Der Spinell ist aufgrund seiner Mohshärte von 8 einer der härtesten Farbedelsteine und eignet sich daher ausgezeichnet für die Verarbeitung als Schmuckstein. Der Spinell tritt in verschiedenen Farben auf, wobei der rote und der kobaltblaue Spinell die wertvollsten Varietäten darstellen. 

Die bedeutendsten Lagerstätten des Spinels sind Myanmar, Tansania, Vietnam und Tadschikistan. Interessant ist, dass prominente Edelsteine aus den Britischen Kronjuwelen lange fälschlicherweise als Rubine gehalten wurden - in Wirklichkeit sind es Spinelle.